Vulkanen Villarica och sjön med samma namn vid orten Pucón i södra Chile
Övriga vyer:
Juan Fernández-
arkipelagen
Villarica
Till de vackraste områdena i Chile hör det långsträckta
sjödistriktet i söder. På en sträcka av 25 mil ligger 10 stora sjöar, som
speglar mycket välformade vulkaner, varav några fortfarande är
aktiva. Mest majestätiska är sjöarna Lago Villarica i norr, vid vulkanen med
samma namn, och Lago Llanquihue i söder, vid vulkanen Osorno.
Lago Villarica, med en yta på 17.300 hektar, har fått sitt nuvarande namn efter staden Villarica i dess västra ände. Den grundades år 1552 för att befästa en gammal led över Anderna till Argentina.
Vid Mapuche-indianernas stora uppror år 1599 inringades staden med sina 600 spanska kolonisatörer. Efter tre års belägring kapitulerade de sista 25 spanjorerna och alla byggnader förstördes. Först 280 år senare fick den chilenska staten tillgång till området, efter många års strider och förhandlingar med den ursprungliga befolkningen, och den 1 januari 1883 grundades Villarica på nytt.
Områdets naturskönheten gjorde att turismen utvecklades tidigt. År 1923 invigdes de första hotellen vid sjön och 10 år senare hade Villarica en järnvägsförbindelse med omvärlden. Utmed sjöns södra strand byggdes en väg till orten Pucón vid den östra änden. Hela denna sträcka på 24 km är nu fylld med fritidsbebyggelse och hotell av alla kategorier.
Pucón är i dag centrum för turismen i området. Mer än 100.000 besökare om året seglar på sjön, åker gummiflotte nedför forsarna i floden Trancura, bestiger vulkanen för att titta ned i den rykande kratern och åker skidor nedför sluttningarna på vintern. De mindre äventyrliga badar utomhus eller inomhus, besöker kasinot, barer och restauranger, eller någon av de festivaler som anordnas på sommaren.
Vulkanen Villarica är
fortfarande aktiv...
...men i allmänhet är den
mycket fridfull
..och medger all slags
sportutövning i omgivningarna,...
...liksom en maklig
vistelse på lyxhotell..
....eller hasardspel på kasinot